Den 9. januar sagde Vallourec, et fransk stålrørsfirma, at tailings-dæmningen af ​​dets Pau Branco jernmalmprojekt i den brasilianske delstat Minas Gerais løb over og afbrød forbindelsen mellem Rio de Janeiro og Brasilien.Trafikken på hovedvejen BR-040 i Belo Horizonte, Brasiliens Nationale Mineagentur (ANM) beordrede suspendering af projektets drift.
Det forlyder, at ulykken skete den 8. januar. Kraftig regn i Minas Gerais i Brasilien de seneste dage fik dæmningen af ​​Vallourecs jernmalmprojekt til at skred, og en stor mængde mudder invaderede BR-040-vejen, som øjeblikkeligt blev blokeret ..
Vallourec udsendte en erklæring: "Virksomheden kommunikerer og samarbejder aktivt med kompetente agenturer og myndigheder for at minimere påvirkningen og vende tilbage til normale forhold så hurtigt som muligt."Derudover sagde virksomheden, at der ikke var nogen strukturelle problemer med dæmningen.
Den årlige produktion af Vallourec Pau Blanco jernmalmprojektet er omkring 6 millioner tons.Vallourec Mineraçäo har udviklet og produceret jernmalm ved Paublanco-minen siden begyndelsen af ​​1980'erne.Det rapporteres, at den designede kapacitet af hæmatitkoncentratoren, der oprindeligt blev bygget i projektet, er 3,2 millioner tons/år.
Det forlyder, at Vallourec Pau Blanco jernmalmprojektet ligger i byen Brumadinho, 30 kilometer væk fra Belo Horizonte, og har en overlegen minedriftsplacering.