For nylig erfarede en reporter fra China Metallurgical News fra Vale, at efter 7 års forskning og investering på omkring 50 millioner reais (ca. 878.900 USD), har virksomheden med succes udviklet en malmproduktionsproces af høj kvalitet, der er befordrende for bæredygtig udvikling.Vale har anvendt denne produktionsproces til virksomhedens jernmalmdriftsområde i Minas Gerais, Brasilien, og konverterer den tailingsbearbejdning, der oprindeligt krævede brug af dæmninger eller stablingsmetoder, til malmprodukter af høj kvalitet.De malmprodukter, der fremstilles ved denne proces, kan bruges i byggebranchen.
Det er underforstået, at Vale indtil nu har forarbejdet og produceret omkring 250.000 tons af sådanne mineralsandprodukter af høj kvalitet, som har højt siliciumindhold, ekstremt lavt jernindhold og høj kemisk ensartethed og partikelstørrelsesensartethed.Vale planlægger at sælge eller donere produktet til at producere beton, mørtel, cement eller til at asfaltere veje.
Marcello Spinelli, Executive Vice President for Vale's Iron Ore Business, sagde: "Der er en enorm efterspørgsel efter sand i byggebranchen.Vores malmprodukter giver byggeindustrien et pålideligt valg, samtidig med at de reducerer miljøbelastningen fra tailingsbehandling.Den negative virkning forårsaget."
Ifølge FN-statistikker er den globale årlige efterspørgsel efter sand mellem 40 milliarder tons og 50 milliarder tons.Sand er blevet den naturressource med den største mængde menneskeskabt udvinding efter vand.Dette mineralsandprodukt fra Vale er afledt af et biprodukt af jernmalm.Råmalm kan blive til jernmalm efter flere processer såsom knusning, sigtning, formaling og beneficering på fabrikken.I den traditionelle fordelingsproces vil biprodukter blive tailings, som skal bortskaffes gennem dæmninger eller i stakke.Virksomheden oparbejder biprodukterne fra jernmalm i bearbejdningsstadiet, indtil det opfylder kvalitetskravene og bliver et mineralsandprodukt af høj kvalitet.Vale sagde, at ved at bruge processen med at konvertere tailings til malm af høj kvalitet, kan hvert ton producerede malmprodukter reducere 1 ton tailings.Det forlyder, at forskere fra Institute of Sustainable Minerals ved University of Queensland i Australien og University of Geneva i Schweiz i øjeblikket udfører en uafhængig undersøgelse for at analysere egenskaberne ved Vales mineralsandprodukter for at forstå, om de virkelig kan blive et bæredygtigt alternativ at sande.Og reducere mængden af ​​affald, der genereres af mineaktiviteter, markant.
Jefferson Corraide, administrerende direktør for Vale's Brucutu og Agualimpa integrerede operationsområde, sagde: "Denne slags malmprodukter er virkelig grønne produkter.Alle malmprodukter forarbejdes ved fysiske metoder.Den kemiske sammensætning af råvarerne er ikke blevet ændret under forarbejdningen, og produktet er giftfrit og harmløst.”
Vale oplyste, at det planlægger at sælge eller donere mere end 1 million tons af sådanne malmprodukter inden 2022 og øge produktionen af ​​malmprodukter til 2 millioner tons inden 2023. Det rapporteres, at købere af dette produkt forventes at komme fra fire regioner i Brasilien, Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo og Brasilia.
"Vi er klar til yderligere at udvide anvendelsesmarkedet for mineralsandprodukter fra 2023, og til dette har vi nedsat et dedikeret team til at drive denne nye forretning."sagde Rogério Nogueira, direktør for Vales jernmalmmarked.
“På nuværende tidspunkt er andre mineområder i Minas Gerais også ved at forberede en række forberedelser til at tage denne produktionsproces i brug.Derudover samarbejder vi med en række forskningsinstitutioner om at udvikle nye løsninger og er engageret i en rationel behandling af jern.Malmaffald giver nye ideer."sagde André Vilhena, forretningschef i Vale.Ud over at bruge den eksisterende infrastruktur i jernmalmsmineområdet, har Vale også specielt etableret et enormt transportnetværk til effektivt og bekvemt at transportere bæredygtige mineralsandprodukter til flere stater i Brasilien."Vores fokus er at sikre bæredygtigheden af ​​jernmalmforretningen, og vi håber at minimere det miljømæssige fodaftryk af virksomhedens aktiviteter gennem denne nye forretning."Villiena tilføjede.
Vale har forsket i anvendelser til behandling af tailings siden 2014. I 2020 åbnede virksomheden det første pilotanlæg, der bruger tailings som det vigtigste råmateriale til at producere byggeprodukter - Pico murstensfabrikken.Anlægget er beliggende i Pico-mineområdet i Itabilito, Minas Gerais.I øjeblikket udvikler Federal Technical Education Center i Minas Gerais aktivt teknisk samarbejde med Pico Brick Factory.Centret sendte mere end 10 forskere, herunder professorer, kandidatstuderende, bachelorer og tekniske kursister, til Pico Brick Factory for at udføre forskning personligt.
Ud over forskning og udvikling af økologiske produkter har Vale også truffet en række foranstaltninger for at reducere antallet af tailings, hvilket gør minedriften mere bæredygtig.Virksomheden har været forpligtet til at udvikle tør behandlingsteknologi, der ikke kræver vand.I øjeblikket produceres omkring 70 % af Vales jernmalmprodukter gennem tør procesteknologi.Virksomheden sagde, at brugen af ​​tør behandlingsteknologi er tæt forbundet med kvaliteten af ​​jernmalm.Jernmalmen i Carajás mineområde har et højt jernindhold (over 65%), og forarbejdningen skal kun knuses og sigtes efter partikelstørrelse.
Vale-datterselskabet har udviklet en tørmagnetisk separationsteknologi til finmalm, som er blevet anvendt i et pilotanlæg i Minas Gerais.Vale anvender denne teknologi til udvindingsprocessen af ​​lavkvalitets jernmalm.Det første kommercielle anlæg vil blive taget i brug i Davarrens driftsområde i 2023. Vale sagde, at anlægget vil have en årlig produktionskapacitet på 1,5 millioner tons, og den samlede investering forventes at være 150 millioner USD.Derudover har Vale åbnet et tailings-filtreringsanlæg i Great Varjin-mineområdet, og planlægger at åbne yderligere tre tailings-filtreringsanlæg i første kvartal af 2022, hvoraf det ene er beliggende i Brucutu-mineområdet og to er placeret i Irak.Tagbila mineområde.