Vale har produceret omkring 250.000 tons bæredygtige sandprodukter, som er certificeret til at erstatte sand, der ofte udvindes ulovligt.

Efter 7 års forskning og investeringer på omkring 50 millioner reais har Vale udviklet en produktionsproces til sandprodukter af høj kvalitet, som kan bruges i byggebranchen. Virksomheden har anvendt denne sandproduktproduktionsproces i jernmalmdriftsområdet i Minas Gerais og omdanner de sandede materialer, der oprindeligt krævede brug af dæmninger eller stablingsmetoder, til produkter. Produktionsprocessen er underlagt samme kvalitetskontrol som jernmalmproduktion. I år har virksomheden forarbejdet og produceret omkring 250.000 tons bæredygtige sandprodukter, og virksomheden planlægger at sælge eller donere dem til produktion af beton, mørtel og cement eller til belægning.

Hr. Marcello Spinelli, Executive Vice President for Vales jernmalmforretning, udtalte, at sandprodukter er resultatet af mere bæredygtige driftspraksisser. Han sagde: "Dette projekt har fået os til at skabe en cirkulær økonomi internt. Der er en enorm efterspørgsel efter sand i byggebranchen. Vores sandprodukter er et pålideligt alternativ til byggebranchen, samtidig med at de reducerer de miljømæssige og sociale konsekvenser af bortskaffelse af tailings. Indflydelse."

Bulkoutu mineområde for bæredygtig opbevaring af sandprodukter

Ifølge FN's estimater er den globale årlige efterspørgsel efter sand omkring 40 til 50 milliarder tons. Sand er blevet den mest udnyttede naturressource efter vand, og denne ressource udnyttes ulovligt og rovdyragtigt på globalt plan.

Vales bæredygtige sandprodukter betragtes som et biprodukt af jernmalm. Råmalmen i form af sten udvundet fra naturen bliver til jernmalm efter adskillige fysiske forarbejdningsprocedurer såsom knusning, sigtning, formaling og oparbejdning på fabrikken. Vales innovation ligger i oparbejdningen af ​​jernmalmbiprodukter i oparbejdningsfasen, indtil det når de nødvendige kvalitetskrav og bliver et kommercielt produkt. I den traditionelle oparbejdningsproces bliver disse materialer til tailings, som bortskaffes ved hjælp af dæmninger eller i skorstene. Nu betyder hvert ton produceret sandprodukt en reduktion på et ton tailings.

Sandprodukterne, der produceres fra jernmalmforarbejdningsprocessen, er 100% certificerede. De har et højt siliciumindhold og ekstremt lavt jernindhold, og har høj kemisk ensartethed og ensartethed i partikelstørrelse. Jefferson Corraide, administrerende direktør for Brucutu og Agualimpa integrerede operationsområde, sagde, at denne type sandprodukt ikke er farligt. "Vores sandprodukter forarbejdes grundlæggende ved hjælp af fysiske metoder, og materialernes kemiske sammensætning ændres ikke under forarbejdningen, så produkterne er ikke-giftige og harmløse."

Anvendelsen af ​​Vales sandprodukter i beton og mørtel er for nylig blevet certificeret af det brasilianske institut for videnskabelig forskning (IPT), Falcão Bauer og ConsultareLabCon, tre professionelle laboratorier.

Forskere fra Institute of Sustainable Minerals ved University of Queensland i Australien og University of Geneva i Schweiz udfører en uafhængig undersøgelse for at analysere egenskaberne ved Vale-sandprodukter for at forstå, om dette alternative byggemateriale udvundet af malm kan blive en bæredygtig kilde til sand og reducere mængden af ​​affald genereret fra minedrift betydeligt. Forskere bruger udtrykket "malmsand" til at henvise til sandprodukter, der er udvundet af malmbiprodukter og produceret gennem forarbejdning.

produktionsskala

Vale har forpligtet sig til at sælge eller donere mere end 1 million tons sandprodukter inden 2022. Virksomhedens købere kommer fra fire regioner, herunder Minas Gerais, Espirito Santo, São Paulo og Brasilia. Virksomheden forudsiger, at produktionen af ​​sandprodukter vil nå op på 2 millioner tons inden 2023.

"Vi er klar til yderligere at udvide markedet for sandprodukter fra 2023. Til dette formål har vi oprettet et dedikeret team til at investere i denne nye forretning. De vil anvende sandproduktproduktionsprocessen i den eksisterende produktionsproces for at imødekomme markedets efterspørgsel," udtaler Rogério Nogueira, direktør for Vale Iron Ore Marketing.

Vale producerer i øjeblikket sandprodukter i Brucutu-minen i San Gonzalo de Abaisau, Minas Gerais, som vil blive solgt eller doneret.

Andre mineområder i Minas Gerais foretager også miljømæssige og minedriftstilpasninger for at indarbejde sandproduktionsprocesser. "Disse mineområder producerer sandmaterialer med et højt siliciumindhold, som kan bruges i forskellige industrier. Vi samarbejder med mange institutioner, herunder universiteter, forskningscentre og indenlandske og udenlandske virksomheder, for at udvikle nye løsninger til at levere nye jernmalm-tailings. En udvej," understregede André Vilhena, Vales nye forretningsfører.

Udover at bruge den eksisterende infrastruktur i jernmalmmineområdet har Vale også udviklet et transportnetværk bestående af jernbaner og veje til at transportere sandprodukter til flere stater i Brasilien. "Vores fokus er at sikre bæredygtigheden af ​​jernmalmforretningen. Gennem denne nye forretning håber vi at minimere miljøpåvirkningen, samtidig med at vi søger muligheder for at fremme beskæftigelsen og øge indkomsten," tilføjede hr. Verena.

økologiske produkter

Vale har forsket i anvendelsen af ​​tailings siden 2014. Sidste år åbnede virksomheden Puku Brick Factory, som er den første pilotfabrik, der producerer byggevarer med tailings fra minedrift som det primære råmateriale. Anlægget er placeret i Pico-mineområdet i Itabilito, Minas Gerais, og sigter mod at fremme en cirkulær økonomi i forarbejdningen af ​​jernmalm.

Det føderale center for videnskabelig og teknologisk uddannelse i Minas Gerais og Pico-murstensfabrikken indledte et teknisk samarbejde og sendte 10 forskere, herunder professorer, laboratorieteknikere, kandidat-, bachelor- og tekniske kursister, til fabrikken. I samarbejdsperioden vil vi arbejde på fabriksstedet, og produkterne i forsknings- og udviklingsperioden vil ikke blive solgt til omverdenen.

Vale samarbejder også med Itabira-campus ved Det Føderale Universitet i Itajuba for at undersøge metoden til at bruge sandprodukter til belægning. Virksomheden planlægger at donere sandprodukter til lokalområdet til belægning.

Mere bæredygtig minedrift

Udover at udvikle økologiske produkter har Vale også taget andre foranstaltninger for at reducere tailings og gøre minedrift mere bæredygtig. Virksomheden har forpligtet sig til at udvikle tørforarbejdningsteknologi, der ikke kræver vand. I øjeblikket produceres omkring 70 % af Vales jernmalmprodukter gennem tørforarbejdning, og denne andel vil forblive uændret, selv efter at den årlige produktionskapacitet er øget til 400 millioner tons, og nye projekter sættes i drift. I 2015 udgjorde jernmalm produceret ved tørforarbejdning kun 40 % af den samlede produktion.

Hvorvidt tørbehandling kan anvendes, afhænger af kvaliteten af ​​den udvundne jernmalm. Jernmalmen i Carajás har et højt jernindhold (over 65%), og forarbejdningsprocessen skal kun knuses og sigtes efter partikelstørrelse.

Det gennemsnitlige jernindhold i nogle mineområder i Minas Gerais er 40 %. Den traditionelle behandlingsmetode er at øge jernindholdet i malmen ved at tilsætte vand til opredningen. Det meste af det resulterende tailings stables i tailingsdæmninger eller -gruber. Vale har brugt en anden teknologi til opredning af lavkvalitetsjernmalm, nemlig tørmagnetisk separation af finmalm (FDMS)-teknologi. Den magnetiske separationsproces for jernmalm kræver ikke vand, så der er ikke behov for at bruge tailingsdæmninger.

Den tørre magnetiske separationsteknologi til finmalm blev udviklet i Brasilien af ​​NewSteel, som blev opkøbt af Vale i 2018, og er blevet anvendt i et pilotanlæg i Minas Gerais. Det første kommercielle anlæg vil blive taget i brug i Vargem Grande-driftsområdet i 2023. Anlægget vil have en årlig produktionskapacitet på 1,5 millioner tons og en samlet investering på 150 millioner amerikanske dollars.

En anden teknologi, der kan reducere efterspørgslen efter tailingsdæmninger, er at filtrere tailings og opbevare dem i tørre skorstene. Når den årlige jernmalmproduktionskapacitet når 400 millioner tons, vil størstedelen af ​​de 60 millioner tons (svarende til 15 % af den samlede produktionskapacitet) bruge denne teknologi til at filtrere og opbevare tailings. Vale har åbnet et tailingsfiltreringsanlæg i Great Varzhin-mineområdet og planlægger at åbne yderligere tre tailingsfiltreringsanlæg i første kvartal af 2022, hvoraf det ene er placeret i Brucutu-mineområdet, og de to andre er placeret i Itabira-mineområdet. Derefter vil den jernmalm, der produceres ved den traditionelle vådforbedringsproces, kun udgøre 15 % af den samlede produktionskapacitet, og de producerede tailings vil blive opbevaret i tailingsdæmninger eller deaktiverede minegrave.